本法的核心在于构建一套预防与治理并重的防沙治沙法律体系，将土地沙化的预防、沙化土地的治理及相关开发利用活动全面纳入法治轨道。本法确立了统一规划、因地制宜、预防为主、综合治理等基本原则，明确了从国务院到地方各级人民政府及其相关部门的职责分工，并建立了政府行政领导防沙治沙任期目标责任考核制度。本法贯穿了生态保护与民生改善相结合的理念，在为沙区土地使用者设定义务的同时，也为其提供了资金补助、税费减免、长期土地使用权等激励措施，旨在调动全社会力量参与防沙治沙，最终实现维护生态安全和促进经济社会可持续发展的双重目标。
防沙治沙的预防与规划管控
本法专章规定了防沙治沙的预防机制，要求县级以上地方人民政府组织营造防风固沙林网林带并实施严格的采伐限制，禁止砍挖固沙植物，推行草畜平衡制度，并严格管控沙区水资源利用与开发建设活动的环境影响评价。同时，本法设定了全国统一、分级审批的防沙治沙规划体系，要求各类活动必须遵循规划，并对不具备治理条件或需生态保护的连片沙化土地设立封禁保护区，实行最严格的保护。
沙化土地的治理与法律责任
本法系统规定了多元化的治理路径，鼓励包括公益性治沙和营利性治沙在内的多种形式。国家通过提供技术指导、赋予长期土地使用权及投资阶段免税等激励政策，保障治理者合法权益。对于国有或集体所有沙化土地的使用权人和承包经营权人，本法要求其承担治理义务。同时，本法设定了明确的法律责任，对违反封禁保护、不履行治理义务、擅自破坏他人治理成果以及截留挪用防沙治沙资金等行为，规定了责令停止、限期改正、罚款乃至追究刑事责任等处罚措施。
