土壤调查是以土壤地理学理论为指导，对既定区域内土被调查的全过程。通过对土壤剖面形态及其周围环境的观察、描述记载和综合分析比较，对土壤的发生演变、空间分布、肥力变化和土壤资源利用改良状况进行研究、判断，了解土壤的一般形态、性态、形成和演变过程，查明土壤类型及其分布规律，查清土壤资源的数量和质量，为土壤资源利用、改良、保护和管理提供科学依据。《第三次全国土壤普查外业调查与采样技术规范》中的调查流程与技术说明，适用于第三次全国土壤普查（以下简称“三普”）工作中，预设样点的野外定位、景观或地块尺度的信息调查与记载、土壤剖面挖掘与采样、土壤样品的描述与记录、样品的包装与运输、样品的内业交接以及调查人员的培训与考核等相关工作。