草地退化指在不合理人为或自然因素的干扰下，草地结构和功能发生与其原有的平衡状态或进化方向相反的逆行演替。具体表现为草地生态系统的基本结构和固有功能的破坏或丧失，生物多样性下降，稳定性和抗逆能力减弱，草地系统生产力下降等。
